Описание На выходных ездили в различные природные парки на машине. На первых поехали погулять в лес и возле речки Миссури в ближайший парк Weldon Spring Conservation Area. На вторых съездили посмотреть камушки в парк Elephant Rocks State Park и немного прогуляться в парке Taum Sauk Mountain State Park.

Потом поехали посмотреть на птичек и болото в Clarence Cannon National Wildlife Refuge. Выезжали к речке Миссиссиппи. Пока ездили выпал первый снег, правда потом он в основном растаял.

На третьих выходных поднялись на арку в Сант-Луисе. По дождю съездили в оборудованные пещеры Meramec Caverns. Погуляли в ближайшем парке Meramec State Park по лесу.

На следующие выходные посмотрели развалины оборудования двух шахт по добыче свинца. Во вторую шахту Бонна Терре можно было спуститься, она довольно интересная, частично затоплена водой и оборудована для посещения, можно поплавать на лодке. Наверно самая интересная достопримечательность в скучном штате Миссури.

В парке Hawn State Park довольно долго ходили по различным тропинкам в лесу, даже в брод ручей нужно было переходить.

Съездили в соседний штат Иллинойс в два парка расположенных на берегу водохранилища Карлайл - лес, озеро, олени.

На последние выходные погуляли в парке расположенном на берегу речки Иллинойс.

Описание Калифорния - один из наиболее интересных штатов, с природной точки зрения. Изрезанное тихоокеанское побережье, с красивыми скалами и бухтами, дорога с панорамами океана, прибрежные горы, различные животные - морские львы, еноты, птицы и пр.

В национальном парке Секвоя среди заросших лесом гор, растет самое большое дерево на Земле по объему древесины - дерево Генерала Шермана. Высота 84 м, максимальный диаметр 11 м, объем 1487 м3, возраст 2,3-2,7 тыс. лет. Сквозь туннель, прорубленный в другом упавшем дереве проезжает машина!

Национальный парк Долина Смерти одно из самых жарких мест на земле - 50°С обычные температуры для парка (максимум 57°С). Когда мы там были, температура в тени было 46°С, на солнце термометр зашкаливало, на капоте можно жарить яичницу. Тут расположена вторая самая низкая точка в западном полушарии -86м. Соленые озера, безжизненные, раскаленные, разноцветные скалы, горячий, тяжелый воздух. Без кондиционера выжить тяжело. Двигатель в машине перегревается.

Лас-Вегас один из самых крупных центров игорного бизнеса в мире. Город не похож на остальные - в центре нереальные гостиницы, казино, а на окраинах коробки для обслуживающего персонала. Мигает световая реклама, идут представления, призванные завлечь игроков в залы. Творится полных хаос, к тому же очень жарко. Недалеко от Лас-Вегаса, в 1936 году в узком ущелье реки Колорадо построена плотина Гувера - одно из первых сооружений такого рода, высота ее составляет 221 м, бетон залитый в основании не застыл полностью еще до сих пор.

Национальный парк Большой Каньон красив особенно при закате - красные лучи солнца освещают причудливо изрезанный каньон глубиной, в некоторых местах, до 1600 м. Красные каменные бастионы стен возвышаются над извилистой рекой Колорадо, виднеющейся далеко внизу в дымке.

Изгиб реки (Horseshoe Bend) наверно одно из самых красивых мест реки Колорадо. Река изящно делает почти полный круг в узких высоких стенах каньона. Дамба Каньон Глен образует красивое озеро Пауэлл, неестественно смотрящееся в этих красных, пустынных берегах.

Долина Монументов - это настоящая Америка, которую мы привыкли смотреть по фильмам об индейцах. Острые, красные останцы посреди равнины. Это место входит в индейскую резервацию Навахо, и заправляют тут индейцы.

Национальный парк Арки знаменит своими огромными каменными арками и останцами. Как держатся эти огромные арки непонятно. Погода в этих местах очень разная, то жара, то ветром наносит черные ливневые тучи.

Карлсбадские пещеры расположены в почти равниной местности. Знаменита пещера вылетом огромной колонии летучих мышей - перед входом есть амфитеатр с лавочками для наблюдения за ними. Длинна составляет более 30 км, экскурсионной части около 5 км - большие залы, натечные образования красиво подсвечены. Один из залов является вторым по величине в мире, его размеры 1219х190х107 м.

15-й международный спелеологический конгресс, проходивший в Техасе, собрал более 1500 спелеологов с разных стран. Спелеологи Техаса ходят в пещеры футболках и наколенниках - температура тут высокая. Посетили красивую пещеру Сонора и некоторые другие. Животные бегают по городу, людей не боятся. Теплые воды Мексиканского залива, огромные песчаные пляжи протянулись на острове Падре.

Дороги в США очень хорошие, поражают огромные многоуровневые развязки, на карте похожие на какие-то нереальные закрученные-перекрученные цветы. На дорогах много огромных пикапов, больше похожих на грузовики. Часто встречаются угловатые, чисто американские машины. Правила отличаются в каждом штате. За 3 недели сменили 3 машины - у нас мигал значок замените масло, а в этом случае тут положено менять машину :)

Побывали в легендарной Мамонтовой пещере, являющейся самой длиннейшей в мире - 600 км. По дороге еще посетили красивую пещеру Лурей, с единственным в мире сталактрубным органом. В Вашингтоне посмотрели мемориал Линкольну, Белый дом, Капитолий, музей Космонавтики и др. Жирные белки бегают по деревьям и позируют, гуси и утки  плавают в фонтанах и водоемах города. Первый раз за поездку переночевали в мотеле - оставили машину на стоянке, закрывающейся вечером и опоздали к закрытию. До этого все время ночевали в кемпингах.

Небоскребы Нью-Йорка, смотрятся красиво, но их не так много, как кажется на фотографиях. Практически вся Америка одноэтажная и только в больших городах есть высотки и небоскребы. Грязи (песка) на дорогах и тротуарах нигде нет, в дождь все лужи прозрачные. Статуя Свободы смотрится довольно маленькой и небоскребы от нее довольно далеко находятся. Плавать в залива на яхте интересно, яхты есть у многих. Нью-Йорк c мусором,  плохими дорогами и пробками, чем-то похож на Москву, может тем что часто слышна русская речь :)

В Америке не чувствуешь себя свободным, все права ограничены и нарушения закона сурово караются, штрафы огромны. Самым бесправным человеком в штатах является здоровый белый мужчина. Иногда кажется что хорошо тут живется только инвалидам - тут для них все - и специальные лифты (только для них), места парковок (штрафы огромны, если станешь на их место), туалеты, сиденья и прочее. Без всяких нарушений тут существовать тяжело - мы и скорость постоянно превышали и ночевали как-то без кемпинга в поле, и мылись в реке, и делали прочие вещи, которые там запрещены. А вот природа очень интересная и разнообразная, можно ездить сюда не один раз.